Letonya, Danimarka'nın doğusunda Baltık Denizi'nde bulunan küçük bir Kuzey Avrupa ülkesidir. Bir büyüteç yardımıyla Letonya'yı haritada görmek mümkündür; kuzeyde Estonya, doğuda Rusya ve Belarus ve güneyde Litvanya ile sınırlanmıştır.

Bu ufak ülke, Kanada ile rekabet edebilecek hızda bir odun peleti santrali olarak ortaya çıktı. Şunu düşünün: Letonya şu anda sadece 27.000 kilometrekarelik bir orman alanından yılda 1,4 milyon ton odun peleti üretiyor. Kanada, Letonya'nınkinden 115 kat daha büyük bir orman alanından 2 milyon ton üretiyor - yaklaşık 1,3 milyon hektar. Letonya her yıl, kilometrekare orman başına 52 ton odun peleti üretiyor. Kanada'nın buna ulaşması için yılda 160 milyon tondan fazla üretmemiz gerekiyor!

Ekim 2015'te, ENplus pelet kalite sertifikasyon şemasının yönetim organı olan Avrupa Pelet Konseyi toplantıları için Letonya'yı ziyaret ettim. Erken gelen birkaçımız için, Letonya Biyokütle Derneği başkanı Didzis Palejs, SBE Letonya Ltd.'ye ait bir pelet tesisini ve Riga Limanı ile Marsrags Limanı'ndaki iki odun pelet depolama ve yükleme tesisini ziyaret etti. Pelet üreticisi Latgran, Riga limanını kullanırken SBE, Riga'nın yaklaşık 100 kilometre batısındaki Marsrags'ı kullanıyor.

SBE'nin modern pelet tesisi, esas olarak Danimarka, Birleşik Krallık, Belçika ve Hollanda'daki Avrupa endüstriyel ve ısı pazarları için yılda 70.000 ton odun peleti üretiyor. SBE, pelet kalitesi için ENplus sertifikasına sahip ve Avrupa'da ilk pelet üreticisi ve dünyada yeni SBP sürdürülebilirlik sertifikasını kazanan ikinci üretici olma ayrıcalığına sahip. SBE'ler, hammadde olarak kereste fabrikası artıkları ve talaşların bir kombinasyonunu kullanır. Hammadde tedarikçileri, düşük kaliteli yuvarlak odunu kaynaklayarak SBE'ye teslim etmeden önce talaş haline getirir.

Son üç yılda Letonya'nın pelet üretimi 1 milyon tondan biraz daha az bir miktardan şu anki 1,4 milyon ton seviyesine çıktı. Çeşitli boyutlarda 23 pelet tesisi var. En büyük üretici AS Graanul Invest. Yakın zamanda Latgran'ı satın alan Graanul'un Baltık Bölgesi'ndeki toplam yıllık kapasitesi 1,8 milyon tondur, yani bu tek şirket neredeyse tüm Kanada'nın ürettiği kadar üretim yapmaktadır!

Letonyalı üreticiler artık İngiltere pazarında Kanada'nın peşinde. 2014'te Kanada, Letonya'dan 402.000 tona kıyasla İngiltere'ye 899.000 ton odun peleti ihraç etti. Ancak 2015'te Letonyalı üreticiler açığı kapattı. 31 Ağustos itibarıyla Kanada, İngiltere'ye 734.000 ton ihraç etti ve Letonya da 602.000 tonla çok geride kalmadı.

Letonya'nın ormanları yıllık büyümenin 20 milyon metreküp olduğu tahmin edilen üretken ormanlardır. Yıllık hasat sadece yaklaşık 11 milyon metreküptür, yıllık büyümenin yarısından biraz daha fazladır. Başlıca ticari türler ladin, çam ve huş ağacıdır.

Letonya eski bir Sovyet Bloku ülkesidir. Letonyalılar 1991'de Sovyetleri kovmuş olsalar da, o dönemin birçok yıkılmış hatırası var: çirkin apartman binaları, terk edilmiş fabrikalar, deniz üsleri, çiftlik binaları vb. Bu fiziksel hatırlatıcılara rağmen, Letonya vatandaşları komünist mirastan kurtulmuş ve serbest girişimciliği benimsemiştir. Kısa ziyaretimde Letonyalıların arkadaş canlısı, çalışkan ve girişimci olduklarını gördüm. Letonya'nın pelet sektörünün büyümek için çok fazla alanı var ve küresel bir güç olarak devam etme niyetinde.