Letonya, Danimarka'nın doğusunda, Baltık Denizi kıyısında yer alan küçük bir Kuzey Avrupa ülkesidir. Büyüteç yardımıyla, kuzeyde Estonya, doğuda Rusya ve Beyaz Rusya, güneyde Litvanya ile sınır komşusu olan Letonya'yı haritada görmek mümkün.

Bu küçücük ülke, Kanada'ya rakip olabilecek bir odun pelet santrali olarak ortaya çıktı. Şunu düşünün: Letonya şu anda yalnızca 27.000 kilometre karelik bir orman alanından yılda 1,4 milyon ton odun peleti üretiyor. Kanada, Letonya'nınkinden 115 kat daha büyük, yaklaşık 1,3 milyon hektarlık bir orman alanından 2 milyon ton üretim yapıyor. Letonya her yıl ormanın kilometre karesi başına 52 ton odun peleti üretiyor. Kanada'nın buna ulaşabilmesi için yılda 160 milyon tondan fazla üretim yapmamız gerekir!

Ekim 2015'te, Avrupa Pelet Konseyi'nin ENplus pelet kalite sertifikasyon programının yönetim organının toplantıları için Letonya'yı ziyaret ettim. Letonya Biyokütle Derneği başkanı Didzis Palejs, erken gelenlerden birçoğumuz için, SBE Letonya Ltd.'ye ait bir pelet tesisini ve Riga Limanı ile Marsrags Limanı'ndaki iki odun pelet depolama ve yükleme tesisini ziyaret etti. Pelet üreticisi Latgran, Riga limanını kullanırken SBE, Riga'nın yaklaşık 100 kilometre batısındaki Marsrags'ı kullanıyor.

SBE'nin modern pelet tesisi, başta Danimarka, Birleşik Krallık, Belçika ve Hollanda olmak üzere Avrupa endüstriyel ve ısı pazarları için yılda 70.000 ton odun peleti üretiyor. SBE, pelet kalitesi açısından ENplus sertifikasına sahiptir ve yeni SBP sürdürülebilirlik sertifikasını kazanan Avrupa'da ilk, dünyada ise yalnızca ikinci pelet üreticisi olma ayrıcalığına sahiptir. SBE'ler, hammadde olarak kereste fabrikası artıkları ve talaşların bir kombinasyonunu kullanır. Hammadde tedarikçileri düşük kaliteli yuvarlak ahşabı SBE'ye teslim edilmeden önce ufalayarak tedarik ediyor.

Geçtiğimiz üç yılda Letonya'nın pelet üretimi 1 milyon tonun biraz altında bir seviyeden şu anki seviyesi olan 1,4 milyon tona yükseldi. Çeşitli büyüklüklerde 23 adet pelet tesisi bulunmaktadır. En büyük üretici AS Graanul Invest'tir. Yakın zamanda Latgran'ı satın alan Graanul'un Baltık Bölgesi'ndeki toplam yıllık kapasitesi 1,8 milyon tondur, bu da bu şirketin neredeyse tüm Kanada'nın ürettiği kadar üretim yaptığı anlamına gelir!

Letonyalı üreticiler şu anda Birleşik Krallık pazarında Kanada'nın peşine düşüyor. 2014 yılında Kanada, İngiltere'ye 899.000 ton odun peleti ihraç ederken, Letonya'nın 402.000 tonunu ihraç etti. Ancak 2015 yılında Letonyalı üreticiler aradaki farkı daralttı. 31 Ağustos itibarıyla Kanada, İngiltere'ye 734.000 ton ihracat yaparken, Letonya da 602.000 tonla çok geride kalmadı.

Letonya'nın ormanları verimlidir ve yıllık büyümenin 20 milyon metreküp olduğu tahmin edilmektedir. Yıllık hasat yalnızca 11 milyon metreküp civarındadır, bu da yıllık büyümenin ancak yarısından fazladır. Başlıca ticari türler ladin, çam ve huş ağacıdır.

Letonya eski bir Sovyet Bloğu ülkesidir. Letonyalılar 1991'de Sovyetleri kovmuş olsalar da, o çağın pek çok harap olmuş hatırlatıcısı var: çirkin apartmanlar, terk edilmiş fabrikalar, deniz üsleri, çiftlik binaları vb. Bu fiziksel hatırlatmalara rağmen Letonya vatandaşları komünist mirastan kurtuldular ve serbest girişimi benimsediler. Kısa ziyaretimde Letonyalıların dost canlısı, çalışkan ve girişimci olduklarını gördüm. Letonya'nın pelet sektörünün büyümek için geniş bir alanı var ve küresel bir güç olarak devam etme niyetinde.